В 1965 году советские инженеры были близки к революции в мировом автопроме, предложив автомобиль с ядерным двигателем.
Их замысел поражал воображение: восьмицилиндровый агрегат мощностью 1920 л.с., работающий на обогащенном уране-235. Установка весила около полутора тонн, основную массу составляла свинцовая защита реактора. Для выдерживания такой тяжести переднюю ось «Волги» оснастили не двумя, а четырьмя колесами на усиленной рессорной подвеске.
«Волга-Атом» выделялась огромным запасом хода. В 1964 году на полигоне НАМИ она показала впечатляющие характеристики: более 60 000 км без дозаправки, разгон до 420 км/ч и до 100 км/ч за 2,3 секунды. Однако после выработки ресурса двигатель требовал замены, а утилизация топлива была опасна.
Позднее двигатель перевели на газообразный гексафторид урана. Экспортная версия получила название «Volga JINR U-Gas», а люксовая – «Model 105 Dubna», предназначенная для высших чиновников.
Архивы КГБ раскрыли список желающих приобрести автомобиль: Джон и Роберт Кеннеди, Фидель Кастро, Джордж Сорос и Дональд Трамп. Даже базовая модель имела запас хода 40 000 км. Заправка гексафторидом урана производилась на станциях «ОИЯИ», а запуск ТВЭЛов – из салона.
Однако в 1965 году проект закрыли. Новое руководство страны во главе с Брежневым, предпочитавшим Mercedes-Benz, не поддержало разработку. Автомобили разобрали, а исследования в этой области прекратили.
