В эпоху Советского Союза автомобили перестали быть просто транспортом, превратившись в символ престижа и благополучия. В стране, где импортные товары считались образцом качества, появление «Жигулей» стало настоящим событием. Эти автомобили, разработанные на основе итальянского Fiat, быстро завоевали популярность у автолюбителей, отодвинув на второй план привычные «Москвичи».
До 70-х годов на советских дорогах преобладали «Победы», «Волги», «Запорожцы», «ЛуАЗы» и, конечно, «Москвичи». Последние производились на двух заводах, в Москве и Ижевске. Модели «Москвич-408» и «Москвич-412» считались современными и относительно простыми в обслуживании. Однако частые поломки и необходимость регулярного ухода за машиной порой доставляли владельцам немало хлопот, сообщает 110km.
С появлением «Жигулей» ситуация изменилась. Люди записывались в очереди на заводах, чтобы приобрести долгожданный автомобиль. Распределение машин происходило по разнарядке, в основном среди инженеров и руководителей. Многие уезжали на заработки на Север, чтобы через несколько лет накопить на новую машину. Цены варьировались: ВАЗ-2103 стоил 7300 рублей, ВАЗ-21011 – 6300, а базовая «копейка» – 5700 рублей. На вторичном рынке подержанный ВАЗ-2101 можно было найти за 5000 рублей, почти по цене нового.
Преимущества «Жигулей» были очевидны: современный внешний вид и более комфортабельный салон. Наличие часов, радиоприемника и более современной приборной панели выгодно отличало их от конкурентов. Разгон до 100 км/ч занимал 22 секунды, а максимальная скорость достигала 150 км/ч, что считалось вполне достаточным для советских дорог.
Двигатель «копейки» мощностью 64 лошадиные силы был адаптирован к местным условиям. «Жигули» ломались реже, чем «Москвичи», но с запчастями иногда возникали перебои.
Появление ВАЗ-2106 вызвало сравнения с люксовой версией «Москвича» – АЗЛК-2140-117 «Москвич SL». Однако «шестерка» оказалась более технологичной и мощной, а наличие подголовников стало приятным новшеством для автолюбителей. Качество первых «копеек», собранных под контролем итальянских специалистов, до сих пор вызывает ностальгические воспоминания. В итоге именно «Жигули» стали символом успеха.
