Началось внедрение железного порошка как альтернативы ископаемому топливу

Нидерландский стартап RIFT объявил о начале коммерческого использования своей уникальной технологии «железного топлива», переходя от стадии пилотных проектов к полномасштабному внедрению. Компании удалось привлечь значительные инвестиции в размере 113,8 млн евро. Планируется, что уже к 2029 году будет введена в эксплуатацию первая промышленная установка. Инновационная разработка основана на принципе замкнутого энергетического цикла с нулевыми выбросами: мельчайший железный порошок сжигается при экстремально высоких температурах (около 2000°C) для обеспечения потребностей тяжелой промышленности. Образующийся в результате оксид железа (ржавчина) затем преобразуется обратно в исходный железный порошок с использованием водорода, что позволяет многократно использовать этот ресурс. Эта технология воспринимается как перспективная альтернатива природному газу для энергоемких промышленных секторов.

Одной из самых нерешенных проблем на пути к «зеленой» энергетике остается обеспечение высокотемпературного нагрева в промышленности. Отрасли, такие как химическое производство, пищевая промышленность и производство строительных материалов, требуют температур, которые на сегодняшний день достигаются практически исключительно за счет сжигания природного газа. Простая электрификация здесь часто оказывается неэффективной: существующая инфраструктура электросетей не справляется с таким уровнем нагрузки, а стандартное электрооборудование не способно обеспечить необходимую степень нагрева. Стартап RIFT представляет масштабируемое решение - Iron Fuel Technology.

Принцип работы технологии RIFT напоминает работу массивной перезаряжаемой батареи, где в качестве накопителя энергии выступает обычный железный порошок. Процесс является циклическим: в специализированных котлах железо сгорает при температуре до 2000°C, генерируя пар или горячий воздух. Этот процесс исключает прямые выбросы CO₂, а уровень оксидов азота (NOx) остается минимальным. Единственным продуктом сгорания является оксид железа, или ржавчина. Замкнутый цикл завершается на производственной площадке, где накопленная ржавчина проходит процесс «перезарядки». При помощи экологически чистого водорода оксид железа восстанавливается до чистого железного порошка, который вновь готов к транспортировке и использованию.

Ключевым преимуществом железного топлива является его высокая масштабируемость для удовлетворения потребностей тяжелой промышленности. RIFT заявляет, что их котлы легко интегрируются в существующие производственные мощности, обеспечивая стабильный высокотемпературный нагрев без негативного воздействия на окружающую среду.

В середине 2025 года компания заключила свой первый коммерческий контракт с Kingspan Unidek. Полный запуск первого производственного объекта запланирован на 2029 год. Предполагается, что этот объект будет производить 340 ГВт·ч тепла ежегодно. Срок эксплуатации в 15 лет, по расчетам инженеров, позволит предотвратить выброс более миллиона тонн углекислого газа, что сопоставимо с полной декарбонизацией крупного промышленного кластера.

Эффективность технологии была подтверждена не только в лабораторных условиях, но и в реальных испытаниях в Хелмонде, где железный котел успешно обеспечивал теплом районную тепловую сеть.

Команда из 75 специалистов доказала надежность системы и ее соответствие действующим нормативным требованиям, что свидетельствует о готовности к массовому внедрению. Переход к широкомасштабной коммерциализации стал возможен благодаря привлечению 113,8 млн евро инвестиций - значительной суммы для сектора аппаратных «чистых» технологий. Финансирование включает раунд серии B объемом 83,1 млн евро под руководством крупного голландского пенсионного фонда PGGM, а также грант в размере 30,7 млн евро от Инновационного фонда ЕС, который выбрал проект RIFT среди сотен европейских претендентов.