В поздний период существования Советского Союза автомобили марки ЗИЛ, служившие для перевозки высших должностных лиц, таких как члены Политбюро ЦК КПСС, получили в народе прозвище «членовозы». Это название было связано с тем, что в них перевозили «членов» высшего партийного органа, рассказывает «За рулем».
Многие страны, обладавшие собственной автомобильной промышленностью, предпринимали попытки создать автомобили представительского класса для своих лидеров, и социалистические государства не были исключением. Однако далеко не всегда эти попытки оказывались успешными.
После окончания Второй мировой войны европейские страны с социалистическим строем остро нуждались в автомобилях для перевозки руководителей коммунистических партий и правительств. Даже страны с развитой довоенной автомобильной промышленностью, такие как Германия и Чехословакия, не хотели использовать довоенные представительские автомобили, которые считались наследием капитализма. Некоторые социалистические страны и вовсе никогда не производили собственные представительские автомобили.
Советский Союз начал поставлять лимузины и кабриолеты семейства ЗИС-110 главам дружественных государств. Советский лимузин даже получил президент Финляндии Юхо Кусти Паасикиви, который проводил политику сотрудничества с СССР. ЗИС-110 стал символом этого сотрудничества, так как предыдущий президент Финляндии пользовался подаренным немецким Mercedes-Benz 770.
Лимузины и кабриолеты ЗИС стали основными автомобилями для глав социалистических стран Европы и Азии, включая Китай и Вьетнам. Лидерам этих стран поставлялись даже бронированные ЗИС-115, на которых в Советском Союзе ездили Иосиф Сталин и его ближайшее окружение.
Впоследствии в социалистические страны поставлялись и другие модели московского завода, включая кабриолеты для торжественных проездов. Однако попытки создать собственные представительские автомобили не прекращались, и иногда результатом становились очень необычные, а порой и странные машины.
